Αθλητικά

Ο Πανιώνιος απέδειξε και με την εμφάνισή του κόντρα στην ΑΕΚ για τον προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδος πως δικαιότατα βρίσκεται ανάμεσα στις κορυφαίες ελληνικές ομάδες σε αυτό το Final-8. Οι παίκτες του Περικλή Ταυρόπουλου τα έδωσαν όλα, κοίταξαν στα μάτια την "'Ενωση" που αγωνίζεται δύο κατηγορίες παραπάνω, φλέρταραν με μια τεράστια πρόκριση και στο τέλος "λύγισαν" στην παράταση χάνοντας με 93-88.

Ο Ιστορικός μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι και με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Βεργίνη που σημείωσε 13 πόντους στην πρώτη περίοδο, προηγήθηκε με 10 (28-18) και έκλεισε το δεκάλεπτο με +7(28-21). Η ΑΕΚ στη συνέχεια έβγαλε αντίδραση, περιόρισε την παραγωγικότητα του Πανιωνίου και ισορρόπησε τον αγώνα μπαίνοντας μπροστά με 35-34, ωστόσο οι "κυανέρυθροι" άντεξαν και ολοκλήρωσαν το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 46-44.

Λίγο πριν τα μισά της τρίτης περιόδου, η "Ένωση" είχε την ατυχία να χάσει τον Ακίλ Μίτσελ με τραυματισμό, ωστόσο πήρε ένα προβάδισμα πέντε πόντων (53-58), με τον Πανιώνιο όμως να αποδεικνύεται πολύ σκληρός για να τα παρατήσει. Με τον Βεργίνη να συνεχίζει σε εξαιρετικούς ρυθμούς αλλά και τον Σαχπατζίδη να δίνει λύσεις, έκανε ένα 18-7 και τελικά έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο προηγούμενος 71-67.

Στην τελευταία περίοδο ο Ιστορικός προηγήθηκε με 76-71 όμως η ΑΕΚ με αντεπίθεση διαρκείας μπήκε μπροστά με 77-81. Στο 80-81 ο Στρέλνιεκς ευστόχησε σε τρίποντο σε μια φαινομενικά χαμένη επίθεση για να δώσει προβάδισμα τεσσάρων πόντων στους "κιτρινόμαυρους", αλλά ούτε τότε ο Πανιώνιος είχε πει την τελευταία του λέξη. Ο Αντωνάκης με μία βολή έκανε το 81-84 στα 59’’, ο Πετρόπουλος αστόχησε σε τρίποντο και ο Μάντζαρης με γκολ φάουλ στα 25’’ ισοφάρισε στους 84 πόντους και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, αφού η προσπάθεια του Φλιώνη στην εκπνοή, δεν βρήκε τον στόχο.

Εκεί, με πέντε σερί πόντους του Κένι Ουίλιαμς, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 89-86 δύο λεπτά πριν το τέλος. Ο Παπαδιονυσίου μείωσε στον πόντο (88-89) και ο Στρέλνιεκς με βολές στα «έγραψε» το 88-91. Ακολούθησε μία δεύτερη, χαμένη κατοχή με λάθος για τον Πανιώνιο (βήματα του Μάντζαρη) αλλά και ένα άστοχο σουτ του Βεργίνη. Ο Στρέλνιεκς ήταν και πάλι ψύχραιμος από τη γραμμή του φάουλ, δίνοντας οριστικά τη νίκη στην "Ένωση" και την πρόκριση στον ημιτελικό.

Μεγάλο παιχνίδι από τον Βεργίνη που πέτυχε 29 πόντους, ενώ είχε άξιους συμπαραστάτες του τους Σαχπατζίδη και Μάντζαρη που πέτυχαν αμφότεροι 17 πόντους. Για την ΑΕΚ, καθοριστικός ήταν ο ΜακΓκριφ (15 πόντοι) στα τελευταία λεπτά της κανονικής περιόδου, όπως και ο Στρέλνιεκς με 15 πόντους κι αυτός και απόλυτη ψυχραιμία στις βολές όταν ο αγώνας κρινόταν.

Άσχετα από το αποτέλεσμα, αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στον Πανιώνιο, ο οποίος μετά τους διαδοχικούς αποκλεισμούς ομάδων από την Α2 έφτασε στα όριά της μια ομάδα της Basket League και διεκδίκησε μέχρι τέλους την πρόκρισή του στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα σε όλον τον μπασκετικό κόσμο πως έχει πλέον επιστρέψει για τα καλά σε ρόλο πρωταγωνιστή.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-21, 46-44, 71-67, 84-84κ.α., 88-93.

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ (Ταυρόπουλος): Σκάνδαλος 1 (4 ριμπάουντ), Παπαδιονυσίου Γ. 3 (1/4 τρίποντα, 6 ασίστ), Παπαδιονυσίου Στ. 11 (0/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), Αντωνάκης 8 (9 ριμπάουντ), Σαχπατζίδης 17 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μάντζαρης 17 (4/5 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 6/7 βολές), Σταθόπουλος, Χάλαρης 2, Βεργίνης 29 (2/6 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 13/13 βολές, 4 ριμπάουντ).

ΑΕΚ (Καντζούρης): Φρεζίερ 3, Πετρόπουλος, Ξανθόπουλος 6, Φλιώνης 7 (1/6 δίποντα, 1/7 τρίποντα, 2/3 βολές, 5 ασίστ), ΜακΓκριφ 15 (5/6 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές), Γιάνκοβιτς 9 (1), Μάιλς 3 (1), Γόντικας 4, Παπαδάκης 10 (3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Γουίλιαμς 9 (1 τρίποντο, 5 ασίστ), Μίτσελ 12 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Στρέλνιεκς 15 (3/7 τρίποντα, 4 ασίστ).